BIGLOBEフィギュアスケート

　ふたりを取り巻く日本のチームメイトたちは、あまりにも強い。またアイスダンスの同世代を見ても、バーチュー＆モイア、デイビス＆ホワイトらが揃う80年代後半生まれは、黄金世代だ。様々な面で焦ってしまうこともあるだろう。 　しかし５年前、アメリカから日本へと所属を変え、国籍も日本を選び、オリンピック代表となり。日本語を日々上達させ、たったひと組で日の丸を背負い続けてきた。その間ずっと、ケガに悩まされる波乱のスケート人生は、控えめで気持ちの優しいキャシーとクリスにとっては、過酷すぎただろう。それでもこ... ...続きを見る

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　たぶん彼らの競技人生で、最も苦しかったシーズン。その最後にダメ押しのように、キャシーとクリスはあまりに辛いシチュエーションでこの試合を迎えなければならなかった。 　シングルばかりか日本のペアまで世界のメダリストに成長したことで、ダンス以外の日本チームは、すべてが世界のトップスケーターという陣容。さらに、今回出場する他のアイスダンサーは、世界選手権の１、２、３、５、６位。そこにたったひと組、フリーダンスに進めなかった彼らが混じるのだ。 　いまだに痛む足をクリスは引きずりながら、キャシーは弟を... ...続きを見る

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　演技後、そんなふうに答えた彼の表情もまた、印象的だった。3月、世界選手権開催前のニースでは、様々な不安を抱えて、どうしようもなく自分に苛立っているように見えた。試合終了翌日に話を聞いたときは、やっと苦しい戦いを終えたことにほっとして、穏やかで人のいい、いつもの「崇ちゃん」が戻ってきたと思った。そしてそれから、３週間。燃え尽きて、心も傷ついて、その傷が癒えないまま再び試合のフィールドに立った彼は、今シーズン見たことがないほど男らしい、頼もしい表情をしていた。 「そうですね。それは昨日と今日でも... ...続きを見る

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　ただ、ジャンプが決まらなかっただけ。 　そう言いきってしまいたいほど素晴らしい、小塚崇彦の「ナウシカ」だった。 　4回転は転倒してしまったし、ふたつ目のトリプルアクセルは1回転に。犯したミスは、小さくはない。世界選手権前から続いている、「靴の不具合→練習不足→不安定な気持ち→ジャンプの不調」の悪循環から、まだ抜けきれてはいないのだろう。それでもこの夜見せてくれたのは、ニースでの「ナウシカ」とはまったく違う滑り、情感のこもった演技。これがきっと、私たちのずっと見たかった「ナウシカ」だ。 　... ...続きを見る

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　またもやショートプログラムから4回転を決めてしまった。それだけでなく、動きのひとつひとつから鳥肌の立つような色気を発散して人々を圧倒し、世界最高得点まで更新してしまった��橋大輔。 　27歳で初めて世界選手権表彰台に手が届き、いちばん燃え尽きていていいはずの大会で、これ以上ないくらいの可愛らしさと爽快感に満ちていた鈴木明子。 　さらに、この音楽も、振付けも、指の先まで完璧に自分のものにしてしまい、きりりと、伸び伸びと、堂々と舞いあげた村上佳菜子。この人はもう、自分のやるべきことも、スケートと... ...続きを見る

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「世界選手権が終わったのに、まだ選手たちは試合に出なくちゃいけないの？」 「体力的にも、精神的にもきついでしょう。本気の戦いは見られないんじゃないかな？」 　そんな囁きが聞かれたのは、3年前と同じ。 　しかし、ふたを開けてみれば意外にいい演技がたくさん見られて、 「あれ、こんなノンプレッシャーの試合も、楽しいものだね」 　などと言われ、選手たちも見ている方もなんだかうきうきしてくるのも、3年前と同じ。そうだ、国別対抗戦って、こんな試合だったんだな、と。 ...続きを見る

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　しかしフリーでの鈴木明子の演技は、これまでの苦境や日々の鍛錬の辛さを微塵も感じさせない、若々しさ、爽やかさにに満ちていた。 　ひとつひとつのエレメンツは丁寧に、正確に。でも、ジャンプもスパイラルも優しく音楽の上に乗せていくようにしなやかに。もうプログラム序盤のスピンから大きな手拍子が起こるほど観客は引き込まれ、そのまま人々を引き付けたまま、華やかに舞う舞踏会のパートへ。見守る人々も一緒に「こうもり」の世界に連れこんでしまうようなドラマティックなプログラムに、大きなニースの会場は沸きに沸いた。... ...続きを見る

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　本当にしみじみとうれしい、鈴木明子の世界選手権銅メダルだった。 　彼女がどんな道のりを経て復活し、どんな激戦を勝ち抜いてオリンピック代表になったかは良く知られている通り。 　さらに彼女がどんなに努力をしているか、若い日本の男子スケーターのこんな言葉を聞くとよくわかる。 「ほんとうに、努力の結晶の人。あっ子さんの練習に比べれば、僕の練習なんて取るに足りないものです。バンクーバーでは、あっこさんほど練習してもオリンピックのメダルは厳しいのか、どれだけ世界は厳しいんだろう、と痛感しました」 ... ...続きを見る

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　さらに高橋＆トランのもうひとつの強みは、ふたりそろってアスリートらしい逞しさを持っていることだ。 　高橋成美はジュニアでトップに立ったころから、愛きょうたっぷりのおてんばぶり、成美節と呼びたくなるような発言の勢いの良さが良く知られていた。思い出すのはまだジュニアだったころ、ペアスケーターとしての目標を聞かれて、「世界一のペアになることです！　それもただの世界一じゃなくて、シェン＆ツァオ組（中国）のような、歴史に残る世界一になること！」と、はっきり大きな声で宣言したこと。なんて小気味のいい、ち... ...続きを見る

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　「おめでとう！　日本にとっては、ビッグサプライズだね！」 　記者室でもほんとうに多くの海外メディアが祝福してくれた、高橋＆トラン組の銅メダル。 いやもう、サプライズどころではない。ショートプログラム後の記事にも書いた通り、7位か8位くらいという予想が妥当なところだっただろう。思わぬ結果を受け、どうしても男女シングルの取材が中心となる日本の報道陣は大わらわ。ふだんはペアの記事を書く機会が少ない分、ふたりのプロフィール確認といったごく基本的な話から聞きださねばならず、高橋＆トラン両名は、記者会... ...続きを見る

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　男子シングル、誰もが4回転に挑戦しなければならない時代。しかし、4回転に多くの集中力を奪われたために、美しいプログラムを崩してしまう選手が続出したフリー。昨日のショートプログラムとは打ってかわり、「こんなにみんなが4回転にこだわらなければ、もっと完成されたプログラムがたくさん見られたのに……」などと思ってしまうのだから、勝手なものだ。 　新採点システム下の4回転時代は、技と芸、どちらも楽しめる時代であるとともに、そのどちらも失うことになりかねない時代。それでも選手たち、特にトップスケーターに... ...続きを見る

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　ショートプログラムからの4回転――この難関を前にして、選手たちはさまざまな立場で、さまざまに思い悩んだようだ。��橋大輔は、挑まない予定だったものに気力を振り絞って挑み、ほとんど気合いで跳んで見せた。小塚崇彦は、SPでは一度も4回転を決めたことがないにも関わらず、大舞台でも挑むことを決めた。ジェレミー・アボットのように、練習での調子はかなり上がっていたのに、「世界選手権で挑むのはあまりにも重荷だ」と回避した選手もいた。 ...続きを見る

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　��橋大輔は、ずっと4回転にこだわってきた。高校生で世界ジュニアを制し、シニアに若くして上がったことで、「4回転がなければ勝てない！」そんな思いを早くから抱いてきた。もうずっと長い間、調子のいい時も悪い時も関係なく、フリーから4回転をはずしたことはない。そんなこだわりに加えて、「前はもっと跳べていたのに！」という悔しさも、今の彼を後押しているという。08年秋のケガ以前にはあたりまえのように跳んでいた4回転を、膝の重傷を乗り越えて取り戻すことはできた。でも、精度だってクオリティだってもっともっと高... ...続きを見る

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　ここまで多くの選手が、ショートプログラムから4回転に挑むとは！ 　本戦出場30選手中、4回転を予定していた選手は何と14人、成功させた選手は８人。 　ジュベール、フェルナンデス、ブレジナらが、美しくもパワフルな、フィギュアスケートの宝物のようなジャンプを次々決めていくのを見ると、 「ほんとうに4回転時代が戻ってきてくれて良かった！」などとしみじみ思ってしまった。 　しかも今は4回転だけでなく、ステップもスピンも凝っている。つなぎの滑りやパフォーマンスもしっかりこなさなければ点数が出ない... ...続きを見る

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スポーツを見る喜び、その大きさを心の底から思い 出させてくれた――そんな村上佳菜子のショートプログ ラムだった。 ヴァネッサ・メイの弾く「ヴァイオリンミューズ」 は、人の苦しみ、嘆きをテーマにして、樋口美穂子 コーチが振付けたもの。昨シーズンのSP「ジャンピ ン・ジャック」の明るさ、かわいらしさからは180度色 彩を変えたプログラムに、久しぶりに彼女を見る海外 のファンはとても驚いただろう。 ...続きを見る

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現地時間30日、ファンの皆さんお待ちかねの男子 シングルがスタート。3選手がフリー最終グループに 入った女子同様、日本チームの活躍が大いに期待さ れる種目だ。 ...続きを見る

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　しかし今夜の彼女を見て思い出したのは、昨年10月、中国杯での羽生結弦。フリーで大きな失敗した彼の、試合終了後のコメントだ。 「今回の僕は、意地を張るところが違ったんです。トリプルアクセルの後ろにトリプルトウをつけて転んじゃったけれど、あそこをダブルトウにしてきちんと降りていれば、表彰台に立てていた。もっと冷静だったら、ダブルトウをつけて勝つことができたはずなんです。でも、トリプルアクセルのコンビネーションには絶対トリプルトウをつけてやるんだ！　というジャンプへのこだわりが出てしまって……結果... ...続きを見る

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　練習で絶不調だったトリプルアクセルに挑戦し、転倒。ダブルアクセルに抑えておけばファイブコンポーネンツも上がり、十分1位を狙えたところを、ショートプログラム4位。 　浅田真央のこの選択と結果に対し、どんなレポートをすればよいものか。「もーう、この頑固者！　ここはダブルアクセルでしょ！」とでも言いたい気分だ。 ...続きを見る

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　そして注目の浅田真央。26日、ニース入り後最初の公式練習で印象に残ったのは、いつになく明るい笑顔だった。トリプルアクセルをはじめジャンプの調子は良くないが、「今日は入ったばかりでまだ氷に慣れていないので。でも明日はきっと、もっと良くなると思います」と語った時の笑顔は、何の屈託もなくシニアに挑戦していた15歳のときのシーズンのよう。もう、ほっぺたの赤さまで、一番明るかったころの「真央ちゃん」そのものなのだ。様々なことがありつつも、今シーズンはどの試合も気持ちを前向きに持ってスケートに取り組めてい... ...続きを見る

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鈴木明子は3選手の中で、誰よりもアグレッシブ。ニース入りして初めての公式練習から、すでにジャンプをフルに入れてプログラムを滑るなど、意欲的な調整を重ねている。 ...続きを見る

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